Půda je zde jílovitá  s vysokým obsahem křídy, vápence, železa a naplaveného bahna. Tato kombinace svědčí zejména červené odrůdě Tempranillo. Jedná se o nejpěstovanější odrůdu, která se zabírá téměř polovinu z celkové plochy 63 tisíc ha vinic. Mezi typické odrůdy se dále řadí Gamacha Tinta, Graciano a Mazuelo pro výrobu červených vín; pro výrobu bílých pak Viura, Malvasia a Gamache Blanc. Oblast Rioja produkuje bohatá, plná vína, jejichž celková roční produkce je kolem 278 milionů litrů. Rozdílnost půdy a podnebí vede k rozdělení oblasti do tří podoblastí: Rioja Alta, Rioja Alavesa a Rioja Baja. Nejslavnější je podoblast Rioja Alta ležící na západě oblasti Rioja. V této podoblasti mají své sídlo ti nejvýznamnější producenti a vinařské domy. Druhou největší podoblastí je se svými 22 000 ha vinic Rioja Baja. Jde o suché, vyprahlé území a jejíž hlavní odrůdou je Garnacha, která dobře snáší velmi teplé klima a nedostatek vody. Tato odrůda dává robustní, plná vína s vyšším obsahem alkoholu. Rioja Alavesa je podoblastí nejmenší, která se téměř celá rozkládá na baskickém území. Základ zdejších červených vín tvoří již zmíněná španělská odrůda Tempranillo, která v této oblasti převažuje.